【最早的指南针叫什么】在人类探索方向与导航的历史中，指南针的发明是一个重要的里程碑。它不仅推动了地理大发现，也极大地促进了航海、军事和贸易的发展。那么，最早的指南针到底叫什么？它的起源和发展过程又是怎样的呢？
一、总结
指南针的雏形最早出现在中国，其历史可以追溯到战国时期（公元前4世纪左右）。最早的指南针被称为“司南”，是一种利用天然磁石制成的指向工具。随着时间的推移，指南针逐渐演变为更加精确和实用的形式，并最终传入欧洲，对世界历史产生了深远影响。
二、表格：指南针的起源与发展
| 时间阶段 | 名称 | 发源地 | 特点说明 |
| 战国时期 | 司南 | 中国 | 由天然磁石制成，形状如勺子，放置于光滑的铜盘上，利用磁性指向南方。 |
| 宋代 | 磁勺或磁针 | 中国 | 改进为更轻便的磁针形式，开始用于航海导航。 |
| 11世纪 | 指南针 | 中国 | 磁针被固定在浮针上，使用水浮法提高稳定性，广泛应用于航海。 |
| 13世纪 | 指南针 | 欧洲 | 通过阿拉伯商人传入欧洲，成为大航海时代的必备工具。 |
| 15世纪 | 磁罗盘 | 欧洲 | 进一步发展为带有刻度的磁罗盘，用于更精确的航海定位。 |
三、结论
最早的指南针叫做“司南”，它是古代中国智慧的结晶，也是世界上最早的磁性导航工具之一。从“司南”到现代磁罗盘，指南针的发展不仅体现了人类对自然规律的理解，也见证了文明交流与科技进步的历程。