目前已知最长寿的动物是海洋圆蛤（Arctica islandica），一只名为“明”的个体曾活到507岁。此外，灯塔水母（Turritopsis dohrnii）具有逆生长能力，在理论上可以实现永生。这些长寿动物依赖独特的生理机制，如极低的新陈代谢速率或细胞再生能力，从而突破普通生物寿命极限。海洋圆蛤的寿命通过贝壳上的生长轮纹精确测定，每一年对应一条纹路；而灯塔水母则能在逆境中从成年阶段退化回水螅体，重新开始生命周期。研究这类动物的长寿基因，对人类抗衰老科学具有重要参考价值。
【常见问题】
问题1：什么动物最长寿的答案会随环境变化吗？
回答1：是的，什么动物最长寿的结论会因环境条件而改变。例如，在深冷海域的海洋圆蛤寿命远长于温暖水域的同种个体，而灯塔水母的“永生”在实验室中需特定刺激才能触发，野外未必能持续。
问题2：最长寿动物是否包括植物或微生物？
回答2：通常讨论“什么动物最长寿”时只指动物界。植物如狐尾松可活数千年，微生物如细菌可休眠上万年，但动物中最长寿的公认是海洋圆蛤和灯塔水母。
问题3：人类能通过什么动物最长寿的基因来延长寿命吗？
回答3：科学家正在研究什么动物最长寿的基因机制，如北极蛤的抗氧化酶和灯塔水母的干细胞激活通路。虽然尚未成功应用于人类，但相关发现已推动衰老药物研发。